Capítulo 1: Características de las Conferencias del Perfil Anabautista Global

Por Conrad Kanagy

¿Qué caracterizó a quienes participaron en el Perfil Anabautista Global? ¿Cuántas mujeres? ¿Cuántos hombres? ¿Cuán rurales y urbanas son nuestras iglesias? ¿Qué tan antiguas y jóvenes son? Este capítulo aborda este tipo de preguntas, resumiendo el perfil demográfico de los participantes en el Perfil Anabautista Global. Respondemos a estas preguntas ofreciendo perspectivas generales a varios niveles: comparando el Norte Global (Europa y Norteamérica) con el Sur Global (África, Asia y Latinoamérica); comparando las diferencias y similitudes entre los cinco continentes; y, finalmente, señalando ocasionalmente algunas características distintivas de cada conferencia.

Sexo

En general, los encuestados del Perfil Anabautista Global se dividieron equitativamente por sexo (50% hombres y 50% mujeres), con una distribución similar dentro del Sur Global (50% hombres y 50% mujeres) y ligeramente más mujeres en el Norte Global. Sin embargo, las comparaciones entre continentes y afiliaciones revelaron mayores diferencias. Los encuestados tenían una probabilidad ligeramente mayor de ser hombres en África (57%) y Asia (54%), y una probabilidad ligeramente mayor de ser mujeres en América Latina (61%) y Europa (56%). Aprendimos de conversaciones con los Asociados de Investigación que las tasas más altas de participación entre los hombres en África (particularmente en el Congo) probablemente se debieron a los niveles más bajos de alfabetización entre las mujeres. También sabemos por nuestros Asociados de Investigación en América Latina que las tasas de participación en la iglesia entre las mujeres son mucho más altas que entre los hombres, lo cual nuestros hallazgos confirmaron. También notamos algunas diferencias en el sexo por afiliación a la iglesia, con los Hermanos en Cristo (58%) y los Menonitas (55%) con mayor probabilidad de ser mujeres en comparación con los Hermanos Menonitas donde más hombres eran (62%).

Residence

Los encuestados anabautistas en el Perfil Anabautista Global tienen mayor probabilidad de vivir en áreas rurales (62%) que en áreas urbanas (38%), con los sureños globales más rurales (64%) en comparación con los norteños globales (49%). Casi nueve de cada diez anabautistas asiáticos (87%) y casi dos tercios de los anabautistas africanos (64%) viven en comunidades rurales. Los europeos (67%) y latinoamericanos (65%) tienen mayor probabilidad de ser urbanos, con los norteamericanos divididos aproximadamente por igual en términos de distribución residencial. Los miembros de las tres conferencias del Perfil Anabautista Global tenían mayor probabilidad de ser rurales que urbanos, pero un porcentaje más alto de miembros de los Hermanos en Cristo (66%) y Hermanos Menonitas (67%) residen en comunidades rurales que entre los miembros menonitas (58%).

Estatus economico

La encuesta del Perfil Anabautista Global pidió a los participantes que se clasificaran en términos de riqueza e ingresos en relación con otros en su país. El 50 % de los encuestados africanos se situó en el 27 % más pobre de su país, en comparación con los asiáticos (36 %), norteamericanos (47 %), latinoamericanos (57 %) y europeos (50 %). El 39 % de los miembros del Sur Global se situó en el 2015 % más pobre de su país en términos de ingresos, en comparación con el XNUMX % de los del Norte Global. (En la consulta de julio de XNUMX, varios investigadores asociados señalaron que algunos participantes de la encuesta tenían dificultades para comprender cómo responder a esta pregunta, ya que desconocían cómo se comparaba su situación económica con la de otros en su país).

Edad

El promedio de edad de los encuestados en el Perfil Anabautista Global era de 46 años; la edad promedio de los miembros es de 44 años en el Sur Global y de 53 años en el Norte Global. Sin embargo, la edad promedio de cada conferencia varía considerablemente, desde los 36 años de los Hermanos en Cristo Mpingo Wa Abale Mwa Kristu (Malawi) hasta los 63 años de los miembros de Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden en Alemania.

También existen diferencias importantes por continente. Los norteamericanos tienen el promedio de edad más alto, con 54 años, seguidos de los europeos, con 52 años. Los miembros de las iglesias en Latinoamérica (43 años), África (44 años) y Asia (46 años) son casi diez años más jóvenes, en promedio, que sus homólogos del norte. Los resultados dentro de las conferencias son menos notorios: los Hermanos Menonitas tienen los miembros de mayor edad (48 años), seguidos de los Hermanos en Cristo (47 años) y los menonitas, que son aproximadamente tres años más jóvenes (45 años).

La edad promedio es un buen ejemplo de lo que observamos en el resumen del Perfil Anabautista Global: las diferencias continentales o regionales tienden a ser más importantes que las diferencias de afiliación. Este hallazgo coincide con investigaciones previas que han demostrado que las diferencias y los distintivos de afiliación son menos importantes en el Sur Global que en el Norte Global.

Miembros en edad fértil

La proporción de miembros que aún se encuentran en edad fértil (18-45 años) es un factor importante en la trayectoria general de la iglesia global. Las iglesias del Perfil Anabautista Global presentaron variaciones sustanciales en este punto: el 84 % de los Hermanos en Cristo de Malawi tenía entre 18 y 45 años, en comparación con el 15 % en la Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden de Alemania.

Estas dos iglesias presentan una diferencia importante entre las iglesias del Perfil Anabautista Global del Sur Global y las del Norte Global: el 54 % de los miembros de la iglesia en el Sur tienen entre 18 y 45 años, mientras que en el Norte solo el 34 % de los miembros están en edad fértil. América Latina tiene el mayor porcentaje de miembros en edad fértil (58 %), seguida de África (55 %) y Asia (50 %). América del Norte y Europa presentan porcentajes casi idénticos, con un 34 % y un 33 %, respectivamente.

Nuevamente, hubo menos diferencias por afiliación, siendo los menonitas quienes tuvieron la mayor proporción dentro de la edad fértil (54%), seguidos por los Hermanos en Cristo (49%) y los Hermanos Menonitas (46%).

Niveles educativos

Existen diferencias sustanciales entre el Norte y el Sur en cuanto a los niveles educativos. Según la encuesta, el 90 % de los miembros de Norteamérica y Europa se graduaron de la secundaria, en comparación con el 53 % de los miembros del CMM en África, Asia y Latinoamérica. En el Sur Global, el 46 % de los miembros de iglesias africanas se graduaron de la secundaria, en comparación con el 58 % de los asiáticos y el 53 % de los latinoamericanos. Los norteamericanos tienen los niveles de educación más altos: el 93 % se graduó al menos de la secundaria, seguidos por el 78 % de los europeos.

La falta de diferencias en los niveles educativos por afiliación denominacional (el 61 por ciento de los Hermanos en Cristo son graduados de la escuela secundaria; el 62 por ciento de los Hermanos Menonitas; y el 57 por ciento de los Menonitas) probablemente contribuye a las diferencias relativamente pequeñas que vemos en la práctica y la creencia por afiliación en comparación con las diferencias sustanciales por continente.

Estos hallazgos, si bien no son sorprendentes, son importantes, ya que la educación suele asociarse con la movilidad ascendente, la riqueza, el poder y perspectivas más racionalizadoras. La educación contribuye a estructurar las diferencias sociales y económicas, y también influye en las diferencias teológicas. Las diferencias educativas persistentes entre los anabautistas por continente probablemente seguirán reforzando las desigualdades sociales y económicas en la iglesia global, así como las diferencias teológicas y prácticas entre los hemisferios.

Año de conversión

Otros estudiosos del cristianismo global han documentado claramente que el crecimiento de la iglesia en el Sur Global se ha producido principalmente en las décadas posteriores a la década de 1980. Nuestros hallazgos en el Perfil Anabautista Global respaldan estas observaciones. Entre todos los participantes de la encuesta, casi la mitad se convirtió al cristianismo entre 1991 y 2014 (47%), aunque hubo diferencias sustanciales por conferencia y continente.

El mayor crecimiento en las últimas décadas se ha producido entre las iglesias de la CMM de América Latina, donde el 65 por ciento de sus miembros han llegado a Cristo desde 1991. Esta explosión de conversiones está ejemplificada por la Organización Cristiana Amor Viviente de Honduras, donde el 76 por ciento de sus miembros se han convertido al cristianismo desde 1991. Este fuerte crecimiento también se refleja en las conferencias de Nicaragua, Guatemala, Brasil y Colombia, todas con más de dos tercios de sus miembros identificándose como cristianos desde la década de 1990.

El rápido crecimiento de América Latina se compara con el 54 por ciento de los miembros africanos que se han convertido a Cristo desde 1991, seguido por el 38 por ciento en Europa y el 35 por ciento en Asia.

En contraste, solo un pequeño porcentaje de anabaptistas en Norteamérica se convirtió al cristianismo desde 1991 (12%), desde el 11% de los Hermanos Menonitas en Estados Unidos hasta el 36% de los encuestados de la Iglesia Evangélica Menonita en Canadá. El crecimiento europeo sería incluso más lento que el de Norteamérica sin la contribución de la Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Brüdergemeinden en Alemania, de la cual el 46% se ha convertido al cristianismo desde 1991. Dentro de las iglesias de la Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden en Alemania, solo el 7% de los miembros se convirtió al cristianismo desde 1991.

De las tres afiliaciones denominacionales, el 51 por ciento de los miembros menonitas del CMM se han convertido al cristianismo desde 1991, seguidos por los Hermanos en Cristo (49%) y, más distantemente, los Hermanos Menonitas (40%).

El año promedio de conversión por continente es 1975 en América del Norte, 1982 en Europa, 1984 en Asia, 1991 en África y 1995 en América Latina.

Estos hallazgos, y otros que siguen, apuntan claramente a una trayectoria de crecimiento reciente y rápido de las iglesias miembros del CMM en el Sur Global, mientras que la membresía relativa de las iglesias en América del Norte y Europa está estancada o en declive.

Si consideramos el crecimiento más reciente desde 2001, el contraste entre las iglesias del CMM se acentúa aún más. En el Sur Global, el 27 % de los miembros de las iglesias han llegado a Cristo desde 2001, en comparación con el 10 % de los del Norte Global.

Una vez más, Latinoamérica registra el mayor crecimiento, con un 39 % de miembros que han aceptado a Cristo en los últimos 15 años. Las conferencias latinoamericanas con mayor crecimiento reciente son la Organización Cristiana Amor Viviente de Honduras (46 %), la Convención de Iglesias Evangélicas Menonitas de Nicaragua (49 %) y la Alianza Evangélica Menonita de Brasil (49 %).

África tiene el segundo porcentaje más alto de conversos desde 2001 (28%), con Mpingo Wa Abale Mwa Kristu de Malawi (49%), Grace Community Church en Sudáfrica (43%) y BIC Ibandla Labazalwane kuKristu eZimbabwe (43%) a la cabeza.

Le siguen las conversiones cristianas recientes en Asia (14%), con las Iglesias Menonitas Integradas de Filipinas muy por delante de las demás (44%).

Recientemente, ha habido poco crecimiento entre las iglesias de Norteamérica y Europa. Entre las tres afiliaciones denominacionales del Perfil Anabautista Global, los Hermanos Menonitas se destacan como la denominación con el menor porcentaje de miembros que han llegado a Cristo desde 2001 (19%), en comparación con los Hermanos en Cristo (28%) y los Menonitas (26%).

Entre todos los conversos recientes (desde 2001 hasta la fecha) a nivel mundial, el 93 % proviene de iglesias del Sur Global, en comparación con tan solo el 7 % del Norte Global. En otras palabras, más de nueve de cada diez conversos desde 2001 provienen de iglesias de Asia, África y Latinoamérica.

Sin duda, el crecimiento poblacional ha sido mayor en el Sur Global que en el Norte Global durante las últimas décadas, lo cual ha afectado las tasas de conversión en ambos hemisferios. Sin embargo, las variables demográficas por sí solas no son una explicación suficiente para el crecimiento del cristianismo en el Sur Global y su declive en Norteamérica. Las poblaciones han crecido tanto en Europa como en Norteamérica: en Europa de 721 millones en 1990 a 735 millones en 2010, y de 253 millones en Estados Unidos en 1990 a 310 millones en 2010 (Naciones Unidas, Departamento de Asuntos Económicos y Sociales, División de Población, 2015). Además, la demografía no explica la naturaleza del cristianismo que está creciendo en el Sur Global: una variedad más carismática/pentecostal que la de la fe cristiana en el Norte Global.

Era de conversión

La edad a la que un encuestado se convirtió al cristianismo nos dice algo sobre la actividad evangelística de una iglesia. Investigaciones previas sugieren que cuanto más tiempo existe una iglesia, más depende su crecimiento de las conversiones internas de sus propios niños y jóvenes. En estos casos, la edad promedio de conversión será relativamente joven. Las iglesias más nuevas, en cambio, tienden a ser más activas en atraer miembros adultos de fuera de la iglesia; en este caso, la edad promedio de conversión probablemente sea mayor.

La edad promedio de conversión en las iglesias del CMM es de 19.0 años, con una gran variación entre iglesias y continentes. En Norteamérica, la edad promedio de conversión es de 13.6 años. En Asia, el promedio es ligeramente superior (16.3), e incluso superior en Europa (17.3), África (20.7) y Latinoamérica (23.2). La alta edad de conversión en las iglesias latinoamericanas concuerda con la alta tasa de conversiones recientes que mencionamos anteriormente.

Membresía intergeneracional de la iglesia

¿En qué medida los encuestados asistían a la misma iglesia del CMM que sus padres? Entre los encuestados del Perfil Anabautista Global, el 57 % creció en un hogar donde uno o ambos padres asistían a una congregación que formaba parte de la misma conferencia relacionada con el CMM (es decir, el 43 % de los miembros de la iglesia del CMM son de primera generación o miembros de su iglesia). Sorprendentemente, en el Sur Global (61 %) hubo más miembros de segunda generación en sus iglesias que en el Norte Global (38 %).

Las conferencias del MWC con un 50 por ciento o más de miembros que eran al menos asistentes de segunda generación incluyeron:

• Conferencia de los Hermanos Menonitas de las Iglesias de los Estados Unidos (51%)
• BIC Mpingo Wa Abale Mwa Kristu de Malawi (52%)
• Bihar Mennonite Mandli en India (54%)
• Vereinigung der Mennoniten Brüder Gemeinden Paraguays (55%)
• Comunidad de las Iglesias de los Hermanos Menonitas del Congo (61%)
• Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden en Alemania (61%)
• Comunidad Menonita del Congo (67%)
• Gereja Injili di Tanah Jawa de Indonesia (82%)
• Convención Evangélica Hermanos Menonitas Enlhet de Paraguay (89%)
• Conferencia de las Iglesias de los Hermanos Menonitas de la India (96%)

Dentro de las cinco regiones del CMM, cabría esperar que los continentes con el mayor crecimiento reciente de membresía presentaran los niveles más bajos de asistencia intergeneracional a la iglesia. Esto resultó ser parcialmente cierto, pero los resultados también revelaron un giro interesante. Como cabría esperar, Latinoamérica registró el menor porcentaje de asistentes intergeneracionales (40%); Asia, con un crecimiento general de la iglesia relativamente bajo, registró la cifra más alta (82%), y África se ubicó entre ambos (55%). Las tasas de membresía intergeneracional fueron mucho más bajas de lo esperado tanto en Europa (45%) como en Norteamérica (36%), aunque las cifras europeas se vieron fuertemente influenciadas por el reciente crecimiento de la Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Brüdergemeinden.

Las tasas de conversión más bajas en las iglesias de América del Norte y Europa, acompañadas de tasas bajas de asistencia intergeneracional a la iglesia, apuntan a dos realidades simultáneas: las iglesias de la CMM en el Norte global no están logrando evangelizar a los nuevos conversos ni retener a sus jóvenes.

Entre las tres afiliaciones del Perfil Anabautista Global, los Hermanos Menonitas presentan las tasas más altas de membresía intergeneracional (71%), seguidos de los menonitas (55%) y los Hermanos en Cristo (38%). En otras palabras, casi dos tercios de los Hermanos en Cristo están compuestos por más miembros nuevos, en comparación con poco menos de la mitad de los menonitas y menos de un tercio de los Hermanos Menonitas.